GALAXY UNTUK ALAM SEMESTA
0
Penemuan sebuah galaksi kecil yang jaraknya sekitar 12,8 miliar tahun cahaya dari Bumi telah menyediakan petunjuk penting tentang tahun-tahun awal kehidupan alam semesta. Dengan
mengukur usia bintang galaksi, astronom di Eropa dan Amerika Serikat
mengatakan galaksi mulai bersinar ketika alam semesta hanya
150-300000000 tahun. Hal tersebut menunjukkan bahwa galaksi tersebut berpengaruh terhadap pendistribusian kabut atom yang pernah berjubah kosmos, selama periode dalam sejarah alam semesta.
Setelah
Big Bang, 13,7 miliar tahun yang lalu, alam semesta ini panas dan
terionisasi dan 380.000 tahun setelah Big Bang, proton bergabung dengan
elektron untuk membuat atom hidrogen netral, yang menghalangi cahaya. Kemudian,
bintang dan galaksi yang akhirnya muncul radiasi terionisasi alam
semesta baru, yang memungkinkan cahaya untuk dipercepat melalui ruang
leluasa - waktu yang disebut zaman reionization.
Pemahaman
kami tentang era kuno ini sangat terbatas karena cahaya dari galaksi
pada saat itu melakukan perjalanan jarak jauh dan karena itu sangat
lemah ketika mencapai Bumi. Akibatnya studi galaksi tersebut hanya dapat menyediakan petunjuk untuk apa yang terjadi di alam semesta awal. Tapi
sekarang Johan Richard dari University of Lyon di Perancis dan
rekan-rekannya telah menemukan sebuah galaksi yang jauh yang muncul
lebih terang. "Apa
yang membuat objek ini sangat istimewa adalah bahwa kita benar-benar
bisa mendapatkan sinyal yang sangat kuat pada objek yang sangat samar,"
ujar Richard.
Galaksi muncul secara cerah untuk lensa gravitasi. galaksi yang terjadi untuk terletak jauh di belakang sebuah cluster galaksi di konstelasi Eridanus bernama Abell 383. Gravitasi
cluster membagi cahaya galaksi yang jauh ke dalam tiga gambar dan
meningkatkan kecerahan dengan faktor tertentu, sehingga lebih mudah
untuk dipelajari
Untuk
membuat penemuan ini, tim Richard menggunakan data optik dan inframerah
dari dua observatorium NASA, Hubble Space Telescope dan Spitzer Space
Telescope. Karena
galaksi - yang kita lihat seperti ketika alam semesta terlihat begitu
cerah, para astronom dapat menentukan usia bintang yang: kebanyakan
lebih tua dari 640 juta tahun.
"Itu
berarti bahwa galaksi membentuk bintang-bintang tua yang pada awalnya ,
seperti hanya beberapa ratus juta tahun setelah Big Bang," ujar
Richard. Timnya memperkirakan bahwa galaksi bintang-bintang mulai bersinar ketika alam semesta hanya 150-300000000 tahun. Sebagai
perbandingan, pada bulan terakhir Oktober astronom melaporkan adanya
galaksi terjauh, sebesar 8,6 pergeseran merah, tetapi pergeseran merah
yang masih tidak menentu.
